Als je Mieke op een dinsdagochtend in het kantoor in Kalmthout tegenkomt, zie je meteen wat haar werk betekent: vertrouwen en menselijkheid. Ze is al elf jaar het vaste gezicht van het verzekeringsluik in het team en kent haar klant bij naam en vaak ook hun volledige verhaal.

Mieke begon haar loopbaan in Nederland, als jobstudent bij de bank. Wat toen een tijdelijke zomerjob leek, groeide uit tot een roeping. Ze leerde er alle afdelingen kennen, van kredieten tot verzekeringen, en ontdekte wat haar echt lag: contact met mensen. Vandaag combineert ze haar ervaring met haar drang naar verbinding. Ze werkt drie dagen per week, vooral aan retail- en schadedossiers, en doet dat met een opvallend kalme zekerheid.

Wat Mieke het meest waardeert aan werken bij Van Campenhout – Van Looy is de vrijheid om haar job op haar manier te doen. In tegenstelling tot haar ervaring bij grote banken, waar alles draaide om targets, cijfers en controle, ervaart ze hier vertrouwen en ruimte.

“Je hebt hier je eigen plek, je eigen spreekkamer en je eigen manier van werken,” vertelt ze. “Iedereen weet wat er moet gebeuren en krijgt de vrijheid om dat goed te doen. Dat geeft rust.”

Die openheid voel je ook letterlijk. Het kantoor is licht, ruim en zonder glazen balies of gesloten muren. Klanten worden er niet aan een onthaal afgehandeld, maar meegenomen naar een rustige ruimte waar tijd is voor een echt gesprek. Voor Mieke is dat vanzelfsprekend: “Als iemand moeite heeft met de geldautomaat, dan help je die gewoon. Tot het lukt. Zo hoort het.”

In de financiële wereld verandert alles snel, maar bij Van Campenhout – Van Looy krijg je de tijd om te groeien. Mieke ziet het elke dag bij nieuwe collega’s. Eén van hen kwam zonder ervaring binnen, maar leerde al doende hoe de wereld van bank en verzekering in elkaar zit. “Je neemt iemand onder je vleugels,” zegt ze, “en na een tijdje doet die het gewoon zelf. Dat is het mooie aan ons team: je krijgt de kans om te leren, fouten te maken en bij te sturen.”

Voor Mieke is kennis belangrijk, maar niet het belangrijkste. De juiste houding telt meer dan ervaring. “Bankzaken kun je leren,” zegt ze nuchter, “maar de juiste mindset… dat is wat je moet hebben. Willen helpen, willen begrijpen, dat leer je niet uit een boek.”

Mieke spreekt over het team alsof het familie is. De sfeer is gemoedelijk, met ruimte voor humor en kleine tradities. “Er wordt veel gelachen, soms iets te veel gesnoept,” grapt ze. De collega’s lunchen vaak samen, trekken er bij mooi weer op uit voor een korte wandeling of plannen een gezamenlijke lunch in de buurt, weg van het kantoor.

Die momenten van verbinding zijn belangrijk. “We praten veel met elkaar,” vertelt ze. “Over het werk, maar ook over wat er in ons hoofd speelt. Als iets je dwarszit, zeg je dat gewoon. Dat maakt alles lichter.”

Mieke weet hoe belangrijk mentale gezondheid is. Na een burn-out bij een vorige werkgever besloot ze nooit meer op een plek te werken waar ze zich opgejaagd voelde. “Als je ergens werkt waar het niet klikt, dan moet je dat durven zeggen,” vertelt ze. “Hier is dat anders. Yves en Els begrijpen dat je soms even afstand nodig hebt. Even koffie drinken, even lachen, dat mag, dat moet.”

Ze herinnert zich haar eerste ontmoeting met Yves en Els nog goed: “De klik was er meteen. Ik voelde: dit zit goed.” Dat gevoel van vertrouwen is nooit verdwenen.

Van Campenhout – Van Looy is voor Mieke een plek waar ze zich thuis voelt, waar ze zichzelf mag zijn en waar er oprecht geluisterd wordt.

“Het is huiselijk, warm en menselijk,” zegt ze. “We weten allemaal dat er verjonging nodig is in het team, en dat is goed. Jongere mensen brengen frisse ideeën en snelheid mee, wij brengen ervaring. Dat maakt het mooi in balans.”

Na meer dan veertig jaar in het bankwezen, waarvan de laatste elf bij Crelan in Kalmthout, kijkt Mieke met voldoening terug. Volgend jaar gaat ze met pensioen, maar ze weet één ding zeker: ze zal het kantoor missen. “maar geen probleem. Ik spring dan gewoon nog eens binnen,” zegt ze met een glimlach.